[SPORTALKOREA] 황보동혁 기자= 손흥민(로스앤젤레스FC)이 큰 부상으로 이어질 수 있었던 위험한 태클을 당했다.

LAFC는 18일 오전 10시(한국시간) 코스타리카 알라후엘라의 에스타디오 알레한드로 모레라 소토에서 열린 LD 알라후엘렌세와의 2026 북중미카리브축구연맹(CONCACAF) 챔피언스컵 16강 2차전에서 2-1로 승리했다. 이로써 LAFC는 합계 스코어 3-2로 8강 진출에 성공했다.

그야말로 극적인 승리였다. LAFC는 전반 4분 코너킥 상황에서 산티아고 반 데르 푸텐에게 선제골을 허용하며 끌려갔지만, 후반 6분 오르타스의 동점골과 후반 추가시간 다비드 마르티네스의 강력한 중거리 슈팅으로 경기를 뒤집었다.

하지만 이날 경기에서 가장 큰 주목을 받은 장면은 득점과 관계가 없는 손흥민의 분노였다. 1차전에 이어 이날 역시 알라후엘렌세 선수들은 손흥민을 집중적으로 거칠게 압박했다.

결정적인 장면은 후반 5분이었다. 1차전부터 손흥민을 집요하게 괴롭혀온 아론 살라자르가 다시 한 번 위험한 태클을 시도했다.

물론 태클은 시도할 수 있다. 다만 문제는 살라자르의 발이 공이 아닌 손흥민의 발을 향해 들어간 것으로 보였고 자칫하면 큰 부상으로 이어질 수 있는 아찔한 상황이었다.

결국 손흥민의 감정이 폭발했다. 손흥민은 곧바로 살라자르에게 달려들며 강하게 항의했고, 양 팀 선수들이 뒤엉키며 충돌 직전 상황까지 이어졌다. 주심이 빠르게 개입하면서 더 큰 충돌은 피했지만, 양측 선수 모두에게 옐로카드가 주어졌다.

다만 판정에 대한 아쉬움은 남았다. 위험한 태클에도 불구하고 살라자르에게 추가적인 징계는 내려지지 않았고 옐로카드 한장으로 마무리됐기 때문이다.

결과적으로 손흥민이 큰 부상을 피하며 경기를 마친 것은 다행이었지만, 충분히 논란이 될 수 있는 장면이었다.

이 장면은 현지에서도 큰 화제가 됐다. 중미 지역 소식을 다루는 기자 구스타보 로카는 경기 직후 자신의 SNS를 통해 해당 상황을 조명했다.

그는 "손흥민이 월드컵을 놓칠 뻔했다"며 "살라자르가 손흥민에게 거친 반칙을 범했고, 이에 손흥민은 지금까지 보지 못했던 표정으로 분노를 드러냈다. 강하게 항의하며 달려들었고, 결국 선수들이 말리며 상황이 진정됐다"고 전했다.

이어 "그럼에도 손흥민은 상대를 향해 팔을 들거나 공격적인 행동을 시도하지는 않았다"며 감정을 표출하면서도 선을 넘지 않았던 점을 강조했다.

사실 손흥민 입장에서 이 정도의 분노는 충분히 이해할 수 있는 반응이었다. 오히려 그동안 쌓인 상황을 고려하면 상당히 자제한 모습에 가까웠다.

월드컵이 약 3개월 앞으로 다가온 상황에서, 부상은 곧 출전 무산으로 이어질 수 있다. 특히 손흥민이 LAFC 이적을 선택한 배경 역시 월드컵 준비에 있었음을 고려하면 이번 태클은 더욱 민감하게 받아들일 수밖에 없는 장면이었다.

손흥민은 토트넘 홋스퍼 소속이던 지난해 8월 서울 영등포구 TwoIFC에서 열린 뉴캐슬 유나이티드와의 프리매치 기자회견에서 "지금 제게 가장 중요한 것은 월드컵이다. 마지막 월드컵이 될 수 있기 때문에 모든 것을 쏟아부을 수 있는 환경이 필요하다고 생각했다"며 강한 의지를 드러낸 바 있다.

특히 이번 북중미 월드컵은 기존 32개국 체제에서 48개국 체제로 확대되는 첫 대회다. 경기 수 증가와 함께 변수 역시 커진 가운데 대한민국으로서는 16강을 넘어 더 높은 단계까지 도전할 수 있는 기회가 열려 있다.

그런 상황에서 나온 위험한 태클이었다. 손흥민 개인을 넘어 한국 축구 전체에도 영향을 미칠 수 있었던 아찔한 순간이었다.

다행히 큰 부상 없이 경기를 마쳤지만, 월드컵을 3개월 앞둔 시점에서 선수들 간 기본적인 매너와 직업 의식이 더욱 요구되는 부분이다.

사진= 구스타보 로카, LAFC, 폭스 스포츠, 게티이미지코리아

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