(엑스포츠뉴스 윤준석 기자) 미국 UFC 무대에서 벌어진 충격적인 피니시 장면이 등장했다.

상대가 이미 실신한 것으로 보이는 상황에서 등 뒤로 올라타 초크를 이어간 장면이 연출되면서 논란이 확산되는 가운데, 해당 경기의 승자에게 오히려 보너스까지 지급된 사실이 알려지며 논쟁이 더욱 거세지고 있다.

영국 매체 '데일리 메일'은 "미국 여성 파이터 메이시 바버가 UFC 역사상 가장 잔혹한 KO장면 중 하나로 쓰러졌다"며 당시 상황을 상세히 전했다.

알렉사 그로사는 29일(한국시간) 미국 시애틀에서 열린 UFC 파이트 나이트 271 코메인이벤트에서 1라운드 중반 날카로운 타격 콤비네이션으로 바버를 가격했고, 바버는 이미 충격으로 의식을 잃은 듯한 상태에서 쓰러지기 시작했다.

문제의 장면은 그 직후 벌어졌다.

매체에 따르면 바버가 바닥에 완전히 떨어지기 전 이미 의식을 잃은 것으로 보였고, 그라소는 곧바로 달려들어 목을 조르기 시작했다.

즉, 사실상 KO 상황으로 보이는 장면 이후에도 서브미션이 이어진 것이다. 심판은 즉시 개입해 경기를 중단했지만, 짧은 순간 동안 바버는 완전히 무방비 상태에서 초크 기술에 노출됐다.

경기 직후 상황 역시 충격적이었다. 보도에 따르면 바버는 심판의 다리를 붙잡으며 도움을 요청하는 듯한 모습을 보였고, 이후 케이지 중앙에 등을 대고 누운 채 두 팔을 벌린 상태로 한동안 의식을 되찾지 못했다.

'데일리 메일'은 "그녀는 눈을 뜬 채로 매트 위에 누워 있었지만 의식이 없는 상태로 보였다"고 전하며 당시의 심각성을 강조했다. 의료진은 즉시 케이지로 들어와 응급 처치를 진행했고, 현장을 지켜보던 팬들 사이에서도 우려가 급속히 확산됐다.

이 장면은 방송을 통해 생중계된 직후 SNS를 통해 빠르게 퍼졌고, 팬들의 반응도 극단적으로 엇갈렸다. 일부 팬들은 "그라소가 바버의 영혼을 가져갔다"거나 "눈을 뜬 채 45초 동안 의식이 없었다"는 반응을 남기며 충격을 드러냈다. 특히 한 팬은 "이미 KO된 상태에서 초크가 들어가면 안 된다. 죽을 수도 있다"며 그라소의 경기 스타일에 문제 삼기도 했다.

결국 바버는 경기 후 병원으로 이송됐다. 격투기 매체 '블러디 엘보우'는 "바버가 경기 후 병원으로 이송됐으며, 머리와 얼굴에 대한 CT 검사를 받았다"고 전했다.

다행히 바버 측은 큰 이상은 없다는 입장을 밝혔다. 바버의 측근이 SNS를 통해 "게임의 일부다. 우리는 잡혔지만 괜찮다. 곧 돌아오겠다"고 밝혔고, 바버 역시 해당 메시지를 공유하며 팬들을 안심시켰다.

그러나 경기의 충격적인 결말에도 불구하고 UFC의 반응은 또 다른 논란을 낳았다.

UFC 대표 데이나 화이트는 경기 후 기자회견에서 그라소의 피니시에 대해 극찬을 아끼지 않았다. 그는 "그라소가 '퍼포먼스 오브 더 나이트'를 수상했다"며 보너스를 발표했고, 이어 "이건 올해나 오늘 밤을 떠나 스포츠 역사상 가장 위대한 피니시 중 하나라고 생각한다. 믿을 수 없을 정도였다"고 평가했다.

실제로 그라소는 이날 경기로 추가 보너스 10만 달러(약 1억5000만원)를 수령한 것으로 알려졌다.

사진=SNS