[SPORTALKOREA] 황보동혁 기자= 위르겐 클린스만이 과거 자신의 행보를 뒤로한 채 독일 대표팀을 향해 조언을 남겼다.

독일 매체 '익스프레스'는 28일(한국시간) 클린스만이 팟캐스트 '슈필마허'에 출연해 "팀이 이 여정을 잘 시작할 수 있도록 최대한 많은 긍정과 지지가 필요하다"고 밝혔다고 전했다.

이어 그는 "지금 세상에서 어떤 일이 벌어지든 상관없이, 율리안 나겔스만 감독이 이끄는 팀이 올바른 자세로 대회에 임하길 바란다"고 덧붙였다.

또한 러시아 월드컵과 카타르 월드컵에서의 부진을 언급하며 "항상 말해왔듯, 나쁜 업보를 쌓으면 반드시 돌아온다. 러시아와 카타르가 그랬다"고 강조했다. 이는 대회를 앞두고 불필요한 논쟁이 팀 분위기를 해쳐서는 안 된다는 의미로 풀이된다.

클린스만은 나겔스만 감독에게도 방향성을 제시했다. 그는 "팀은 자신들이 할 수 있는 것에 집중해야 한다. 나겔스만 역시 그 부분에 집중할 것이고, 그것이 최고의 준비"라고 말했다.

선수로서의 커리어만 놓고 보면 클린스만의 조언은 충분히 설득력을 지닌다. 그는 인터 밀란, 토트넘 홋스퍼, 바이에른 뮌헨 등에서 활약하며 독일을 대표하는 스트라이커로 이름을 떨쳤다.

그러나 지도자로서의 평가는 사뭇 다르다. 독일, 바이에른 뮌헨, 미국 대표팀을 이끌었지만 전술적 완성도와 리더십 부재 논란이 끊이지 않았다. 필립 람 역시 "전술적 지시는 없고 사기 진작만 할 줄 안다"고 비판한 바 있다.

특히 2023년 대한민국 축구 국가대표팀 사령탑으로 부임한 이후에는 논란이 더욱 거세졌다. 선수단 불화설, 근무 태만 논란, 경기력 부진 등이 이어졌고, 결국 2024년 2월 경질이라는 결말을 맞았다.

그가 지휘한 2023 AFC 아시안컵 4강전에서 요르단에 패한 직후 손흥민이 "대표팀을 계속할 수 있을지 모르겠다"고 발언한 장면은 당시 팀 분위기를 단적으로 보여준다.

대표팀에 대한 책임감이 강한 손흥민의 해당 발언은 클린스만 체제에서의 선수단 관리가 제대로 이뤄지지 않았다는 점을 시사한다.

이러한 전력을 고려하면 클린스만의 이번 발언은 공감을 얻기는 어려워 보인다.

사진= 뉴스1, 게티이미지코리아

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