두산, 플렉센 대체자 구했다
KT에서 뛰었던 벤자민
6주 총액 5만 달러 규모
“여전히 경쟁력을 갖춘 선수로 판단”

[스포츠서울 | 강윤식 기자] 1선발 크리스 플렉센(32)이 전력을 이탈한 상황. 두산이 빠르게 부상 대체 외국인 선수를 구했다. KT 유니폼 입고 KBO리그를 경험했던 웨스 벤자민(33)이 주인공이다.

두산이 6일 “플렉센의 부상 대체 외국인선수로 벤자민과 계약했다. 계약 규모는 6주 총액 5만 달러”라고 발표했다.

미국 출신 왼손투수 벤자민은 신장 188㎝, 체중 95㎏의 신체 조건을 지녔다. 2014년 메이저리그(ML)신인드래프트 당시 텍사스의 5라운드 지명을 받은 바 있다.

빅리그에서는 선발 3경기 포함 21경기 등판해 2승3패, 평균자책점 6.80의 기록을 남겼다. 마이너리그 통산 성적은 139경기(123경기 선발) 36승37패, ERA 4.91이다.

무엇보다 이미 KBO리그를 경험했다는 게 크다. 2022~2024년 KT 소속으로 KBO리그 74경기에 등판해 406.1이닝을 소화했다. 이때 남긴 성적은 31승18패, 평균자첵점 3.74.

두산 관계자는 “벤자민은 KBO리그에서 세 시즌간 안정적인 선발투수로 활약했다. 여전히 경쟁력을 갖춘 선수로 판단했으며, 로테이션 공백을 최소화해줄 것으로 기대한다”라고 설명했다. 벤자민은 행정 절차를 마무리하는대로 팀에 합류할 예정이다.

두산 입장에서는 한숨 돌리게 됐다. 3일 잠실 한화전. 선발로 플렉센이 등판했다. 1회초 투구까지는 괜찮았다. 그런데 2회초 등판해 선두타자 강백호를 볼넷으로 내보냈다. 이후 트레이너가 마운드를 방문했다. 잠시 대화가 오갔고, 결국 교체됐다.

다음날 검진 결과가 나왔다. 우측 어깨 견갑하근 부분 손상 진단을 받았다. 4주간 회복 후 재검진 예정이다. 휴식만 4주다. 이후 다시 공을 던지고 준비하는 과정까지 생각하면 공백이 더 길어질 수밖에 없다. 두산이 부상 대체 외국인 선수를 구한 이유다.

시즌 초반 분위기가 썩 좋지 않다. 이에 더해 지난시즌과 마찬가지로 올시즌도 초반에 부상자가 속출하는 상황이다. 1선발 플렉센 이탈은 특히 더 치명적이었다. 일단 발 빠르게 움직여 KBO리그 경험이 풍부한 벤자민을 품었다. skywalker@sportsseoul.com