[스포츠동아 권재민 기자] ‘셔틀콕 여제’ 안세영(24·삼성생명·1위)이 마침내 아시아개인선수권 금메달을 목에 걸었다.

안세영은 12일 중국 닝보 올림픽스포츠센터에서 열린 2026아시아개인선수권 여자단식 결승서 왕즈이(중국·2위)를 게임 스코어 2-1(21-12 17-21 21-18)로 꺾고 정상에 섰다. 올림픽, 아시안게임, 세계선수권, 전영오픈 등 각종 국제대회서 우승을 차지한 안세영은 이 대회서는 처음으로 우승 트로피를 거머쥐었다. 그는 2022년과 2023년 이 대회서 각각 동메달과 은메달에 그쳤다. 2024년엔 8강서 멈췄고 지난해는 무릎 부상으로 불참했다.

안세영은 왕즈이를 상대로 통산 전적 18승5패로 우세했지만 방심하지 않았다. 직전 대회인 지난달 8일 전영오픈 결승서 왕즈이에게 0-2로 패했기 때문이었다. 슬로 스타터인 안세영은 당시 몸이 빨리 풀리지 않아 고전했다. 패배를 되풀이하지 않기 위해서는 평소보다 빠른 템포의 플레이가 필요했다.

전략을 바꾼 보람이 있었다. 안세영은 1게임 시작과 동시에 연속 3득점을 뽑으며 기선을 제압했다. 다급해진 왕즈이 역시 경기 템포를 높였지만 안세영은 흔들리지 않았다. 그는 7-7서 연속 4득점을 뽑으며 달아났다. 12-8서도 다시 3득점을 따내며 첫 게임을 손에 넣었다. 압도적인 게임을 펼친 덕분에 챌린지(비디오판독)를 쓰지 않고 첫 게임을 마쳤다.

그러나 2게임서 위기가 찾아왔다. 안세영은 1-1서 연속 4실점하며 끌려갔다. 게임 중반엔 고질적 부상 부위인 오른쪽 무릎을 의식하는 장면이 나왔다. 전열을 재정비해 14-20서 잇따라 3점을 뽑으며 추격했지만 2번째 게임을 내줬다.

안세영은 승부처인 3게임서 다시 경기 템포를 끌어올렸다. 0-0과 3-1서 연속 3득점으로 왕즈이에게 앞서갔다. 14-10과 15-13서 각각 연속 3실점과 2실점으로 다소 밀리는 듯했지만 게임 막판 특유의 저력을 발휘했다. 15-15서 연속 4점을 뽑아 승기를 잡았다. 왕즈이가 맹추격에 나섰지만 19-18서 연속 2득점을 해내 1시간 40분에 걸친 치열했던 승부에 마침표를 찍었다.