(엑스포츠뉴스 김현기 기자) '배드민턴 여제' 안세영이 포효했다.

잡힐 듯 잡히지 않았던 아시아선수권대회 우승 트로피를 품으면서 배드민턴 '그랜드슬램' 위업을 달성했다.

세계 배드민턴사에 또 하나의 족적을 남겼다.

배드민턴 여자단식 1위 안세영은 12일(한국시간) 중국 닝보의 올림픽스포츠센터 체육관에서 끝난 2026 아시아배드민턴선수권대회(개인전) 여자단식 결승에서 숙적 왕즈이(중국·세계 2위)를 게임스코어 2-1(21-12 17-21 21-18)로 물리치고 금메달을 따냈다.

그간 전세계 모든 대회에서 우승을 해봤던 안세영이지만 아시아선수권 제패는 올해 대회가 처음이다.

안세영 커리어에 큰 징크스였으나 적지 중국에서 완벽한 경기력으로 웃게 됐다.

안세영은 지난 2023년 덴마크 코펜하겐 세계선수권대회에서 2016 리우 올림픽 금메달리스트 카롤리나 마린(스페인)을 물리치고 생애 첫 '월드 챔피언'이 됐다.

이어 같은 해 열린 항저우 아시안게임에서 여자단식 결승에서 천위페이(중국)을 누르고 역시 개인 첫 아시안게임 개인전 금메달을 따냈다.

이듬해 벌어진 2024년 파리 하계올림픽에서 허빙자오(중국)을 누르고 꿈에 그리던 올림픽 금메달까지 목에 걸었다.

그러나 안세영은 그랜드슬램에 해당되는 4개 메이저대회 중 비중이 가장 떨어지는 아시아선수권에선 번번히 우승을 이루지 못했다.

안세영은 2022년 필리핀 마닐라 대회에선 시드도 배정받지 않았던 왕즈이를 4강에서 만나 역전패했다. 2023년 UAE 두바이 대회에선 대만 레전드 타이쯔잉과 결승에서 1-2로 졌다. 2024년 닝보 대회에선 허빙자오에 8강에서 0-2로 충격패했다. 역시 닝보에서 열린 지난해 대회엔 부상으로 불참했다.

이미 세계 배드민턴사에서 '역대 최고의 선수'를 뜻하는 'G.O.A.T' 반열에 올라선 안세영 입장에선 아시아선수권 '무관'이 '옥에 티'였다.

그런 만큼 이번 대회에 남다른 각오로 임했는데 기어코 트로피를 손에 쥐었다.

안세영은 1게임 7-7에서 4점을 쓸어담으면서 기세를 올렸다. 1게임 인터벌(휴식) 뒤 실수를 줄이고 찬스 때 정확하게 공격하는 방식으로 왕즈이를 끊임 없이 괴롭혔다. 왕즈이는 8-15까지 뒤지면서 1게임을 사실상 포기했다.

2게임은 달랐다. 왕즈이가 초반에 대량 득점한 것이 컸다.

안세영은 샷을 네트 넘어 날카롭게 떨어트리는 방식으로 상대를 공략했다. 왕즈이가 고개를 크게 숙이고 좌우로 움직이도록 하는 전략을 선택했다.

그러나 올해 들어 수비가 좋아진 왕즈이도 쉽게 무너지지 않았다. 안세영은 11-13까지 따라잡으며 뒤집기를 노렸으나 이후 왕즈이의 샷 정확도가 오르면서 2게임을 내줬다. 2022년과 2024년에 이 대회 우승을 해낸 왕즈이 저력이 드러나는 순간이었다.

설상가상으로 안세영은 2게임 인터벌 때 붕대를 칭칭 감은 오른 무릎에 스프레이를 뿌리는 등 몸 상태도 100% 아닐 수 있음을 알렸다.

하지만 운명의 3게임에서 웃은 강자는 안세영이었다.

왕즈이는 2게임을 천신만고 끝에 따냈으나 이미 체력적으로 지친 상태였다. 한국 대표팀 코칭스태프도 3게임 돌입 전 왕즈이가 지쳤다며 안세영에게 기를 불어넣었다.

실제 안세영은 체력이 고갈된 왕즈이를 농락하면서 11-6으로 앞서고 인터벌을 맞았다.

왕즈이도 쉽게 물러서진 않았다. 힘든 표정을 드러내면서도 안세영 샷을 계속 받아내는 투혼을 발휘한 끝에 15-15 동점을 만들었다.

이후 고비에서 안세영이 빈 공간에 샷을 때려넣고 왕즈이의 범실을 유도하면서 4연속 득점에 성공, 승기를 잡았다. 왕즈이가 3점을 기록하며 마지막 추격전을 벌였으나 안세영이 마지막 두 점을 얻어 그랜드슬램을 완성했다. 3게임을 21-18로 이겼다.

이날 승리는 안세영 개인적으로도 지난달 세계배드민턴연맹(BWF) 월드투어 전영 오픈(슈퍼 1000) 결승 맞대결 0-2 완패를 설욕했다는 점에서 의미가 크다.

안세영은 지난해 1월부터 왕즈이와 국제대회 10차례 결승에서 모두 이겼으나 전영 오픈에서 일격을 당해 준우승에 머물렀다.

안세영은 왕즈이의 정상 등극을 지켜보며 축하를 아끼지 않았으나 단상에 내려온 뒤엔 눈물을 흘리며 복수를 다짐했다. 바로 다음 대회인 이번 아시아선수권에서, 그 것도 적지 중국에서 한 달 전 패배를 되갚았다.

안세영의 이번 그랜드슬램은 한국 배드민턴사 두 번째이자 단식 종목에선 최초 쾌거다.

앞서 한국 배드민턴의 레전드 복식조인 남자복식 박주봉-김문수 조가 1983년 아시아선수권 우승, 1985년 캐나다 캘거리 세계선수권대회 우승, 1986년 서울 아시안게임 금메달, 1992 바르셀로나 올림픽 금메달을 일궈내면서 그랜드슬램을 달성했다.

한국은 안세영의 여자단식 우승으로, 이번 대회 총 5개 종목 중 3개 종목 정상에 오르며 배드민턴 세계적인 강국의 위세를 떨쳤다.

한국은 이미 남자복식에서 우승과 준우승을 확정지은 상태다.

남자복식 두 조가 나란히 결승에 올랐기 때문이다. 세계랭킹 1위 서승재-김원호(이상 삼성생명) 조는 11일 남자복식 준결승에서 중국의 허지팅-런샹위(세계 173위)를 게임스코어 2-0(21-13 22-20)으로 이기고 결승에 선착했다.

이어 또 다른 준결승에 오른 강민혁(국군체육부대)-기동주(인천국제공항·세계 22위) 조도 인도네시아의 파자르 알피안-무함마드 쇼히불 피크리(세계 5위) 조를 1시간 11분 접전 끝에 게임스코어 2-1(21-13 14-21 21-16)으로 이겨 파이널 무대에 합류했다.

한국 선수들끼리 남자복식 금메달과 은메달을 놓고 다툰다.

아울러 혼합복식에선 예선을 거쳐서 올라온 김재현(요넥스)-장하정(인천국제공항) 조가 11일 금메달 조기 획득을 확정지었다.

BWF 홈페이지는 11일 밤 이번 대회 종목별 순위를 알리는 '포디움(시상대)' 란을 통해 혼합복식 순위가 결정됐음을 알렸다.

김재현-장하정 조가 1위에 이름을 올렸다. 또 데차폴 푸아바라누크로-수피사라 파루삼프란 조(태국·세계 3위)가 2위, 펑얀저-황동핑 조(중국·세계 1위), 와타나베 유타-다구치 마야 조(일본·세계 51위)가 공동 3위를 차지했다고 밝혔다.

세계랭킹이 낮아 이번 대회 예선 2경기를 거친 뒤 32강 본선에 오른 김재현-장하정 조는 10일 8강에서 이 종목 세계 4위를 달리고 있는 천탕지에-토이웨이 조(말레이시아)를 게임스코어 2-0으로 완파하는, 그야말로 초대형 이변을 일으켰다. 11일 준결승에선 혼합복식이 강한 일본의 대표인 와타나베 유타-다구치 마야 조(세계 51위)를 게임스코어 2-0으로 완파하고 결승까지 내달렸다.

결승 상대였던 데차폴-수피사라 조가 결승 앞두고 부상 기권을 선언하면서 김재현-장하정 조가 '147위의 기적'을 완성했다.

사진=연합뉴스 / 대한배드민턴협회