살 쫙 빼고 '환골탈태'…아모림도 대만족 "맨체스터 유나이티드서 계속 함께 하고파"

[냥이뿜뿜]

[포포투=박진우]

후벵 아모림 감독이 카세미루와의 동행에 대한 입장을 밝혔다.

카세미루는 지난 시즌 달라진 모습을 보여줬다. 잦은 실수, 저하된 경기력으로 숱한 방출 요구를 받았다. 후벵 아모림 감독 부임 직전까지도 갈피를 잡지 못했고, 겨울 이적시장을 통해 방출될 것으로 예상됐다. 특히나 중앙 미드필더의 활동량을 요구하는 아모림 감독의 스리백 체제에 맞지 않을 것이란 예측이었다.

그러나 시즌 중반부터 부활의 기미를 보였다. 과체중에서 벗어나 전성기 시절 날렵했던 몸매를 회복했고, 지치지 않는 체력으로 중원 전 지역을 커버했다. 특히 장점이었던 터프한 수비력에, 예리한 전진 패스까지 보여주며 순식간에 주전으로 올라섰다. 마누엘 우가르테는 공개 석상에서 "카세미루에게 경기 내외적으로 정말 많이 배우고 있다"며 찬사까지 보낼 정도.

그럼에도 방출설은 끊이지 않았다. 30대 중반을 바라보는 나이와 높은 주급 때문. 하지만 카세미루는 맨유에 잔류해 2025-26시즌을 시작했다. 지난 시즌 만큼의 일관성을 보여주지는 못하고 있지만, 현재 맨유 전체가 부진에 빠져 있는 상황이 컸다. 아모림 감독은 여전히 카세미루를 신뢰하고 있다.

여전히 맨유 중원의 '버팀목'으로 자리하고 있는 카세미루. 어느덧 계약 만료가 가까워졌다. 내년 여름이면 계약이 종료되는 상황, 1년 연장 옵션이 있지만 구단과 선수는 아직까지 이렇다 할 결정을 내리지 못했다. 맨유는 고연봉자 카세미루의 급여를 줄이고 싶어하고, 계약 연장의 조건으로 이를 내세운 것으로 알려졌다.

아모림 감독이 공식 입장을 밝혔다. 유럽 축구 이적시장 전문가 파브리시오 로마노 기자는 8일(한국시간) 아모림 감독의 말을 전했다. 아모림 감독은 "내 목표는 카세미루와 해리 매과이어와 함께 계속해서 함께하는 것이다. 둘 다 같은 문제가 있긴 하지만 말이다. 앞으로 어떻게 될지는 모르겠지만, 지금은 이번 시즌에 집중할 때"라고 밝혔다.

결과적으로 카세미루를 향한 여전한 믿음을 드러낸 셈이다. 다만 아모림 감독이 밝힌 '문제'는 여전히 급여 삭감을 의미하고 있다고 추정되는 상황, 결국 맨유와의 동행 연장은 카세미루의 선택에 달려 있다. 카세미루가 급여를 삭감하며 맨유에 남을 것인지 지켜볼 일이다.